金山区古称海盐，别称柘湖、康城、前京、苎城、鹦鹉洲等，是中国著名的海盐之城。

春秋时，金山区地处吴、越交会，战国时吴、越交战频繁，县境隶属屡变。

周敬王二十六年（前494年）前后，吴王夫差败越，金山区归吴，周元王三十年（前490年），勾践被释返国，县境复入越。周显王三十五年（前334年），楚威王兴兵败越，金山区地区属楚。

秦始皇二十五年（前222年），金山区设海盐县。《上海通志》大事记记载：“始皇帝二十六年（前221年），今金山区东南甸山一带设海盐县城，为上海地区首个县治。”

民国元年（1912年），金山区成立军政分府，隶江苏省。民国3年设沪海道于上海，金山区隶沪海道。

民国16年废沪海道，隶江苏省。民国22年，金山区属江苏省第四行政区督察专员公署管辖。民国25年，改隶江苏省第三区行政督察专员公署。民国26年11月5日，日军在金山区卫登陆，县城沦陷。金山区政府流亡于江浙边境，隶江苏省江南行署。日军组织“金山区维持会”。

民国十八年（1929年），成立伪县政府，隶汪伪国民政府辖下江苏省。民国31~32年，日伪“清乡”，金山区政府改为金山区特区公署，由驻嘉兴日军控制。民国34年，抗日战争胜利，金山区仍隶江苏省第三区行政督察专员公署。[2]

1949年5月13日，金山区解放。1949年5月15日，成立金山区人民政府，隶江苏省。1958年3月，松江专区撤销金山县改隶苏州专区；1958年11月，金山县划归上海市。